Il dipinto è copia ottocentesca di debole qualità e in controparte del ritratto eseguito da Giusto Sustermans, conservato agli Uffizi (AA.VV. 1983, p. 102). Margherita de’ Medici aveva sposato nel 1628 Odoardo Farnese e alla sua morte ebbe la reggenza del ducato in nome del figlio Ranuccio II. Fu donna coraggiosa e pia e perseguì una politica filospagnola per ristabilire equilibrio sulla sorte del ducato, che Odoardo aveva in parte compromesso favorendo alleanze con la Francia. L’abito che indossa e il velo sul capo sono segno di vedovanza e Sustermans dovette ritrarla in questa posa certamente dopo il 1646, anno di morte di Odoardo.
Iscrizioni: sul verso della tela, 400, 128.5; sulla cornice, 51.5 marchio a fuoco ML corona.
Scheda di Mariangela Giusto, tratta da Fornari Schianchi L. (a cura di), Galleria Nazionale di Parma. Catalogo delle opere. Il Cinquecento, Franco Maria Ricci, Milano, 1998.