Veleia. Il ciclo statuario

Descrizione

La città romana di Veleia, posta nel primo Appennino piacentino, è tornata alla luce a partire dal 1760, quando il duca don Filippo I di Borbone dà avvio agli scavi ufficiali; nel settembre dello stesso anno istituisce, per accoglierne i reperti, il Museo di Antichità.
Tra i primi ritrovamenti vi sono le dodici statue in marmo lunense raffiguranti i membri della famiglia imperiale giulio-claudia; allineate su un podio lungo una parete della basilica, dovevano sottolineare la lealtà politica della piccola comunità verso la corte. Il rapporto tra quest’ultima e la cittadina è reso ulteriormente stretto da L. Calpurnio Pisone che, cognato di Giulio Cesare, era il patrono di Veleia.
Le statue sono state realizzate in più tempi: durante l’impero di Tiberio il primo gruppo, costituito dall’immagine dell’imperatore, dai ritratti di Augusto e della moglie Livia, madre di Tiberio, da quelli dei due Drusi, Maggiore e Minore, rispettivamente fratello e figlio dell’imperatore, nonché da quello di Lucio Calpurnio Pisone il Pontefice, probabile promotore dell’iniziativa. Un secondo gruppo comprende la statua di Caligola, a cui dopo la morte e la damnatio memoriae è stata sostituita la testa con quella di Claudio, e quelle della sorella Drusilla e della madre Agrippina Maggiore.
Di un terzo gruppo fanno parte il ritratto di Claudio posto sulla statua di Caligola, quello dell’ultima moglie di Claudio, Agrippina Minore, nonché l’immagine del figlio ancora bambino di quest’ultima, Nerone.
Un ultimo intervento riguarda la statua di loricato la cui identificazione è ancora controversa: gli studiosi si dividono tra Germanico, e in questo caso la statua sarebbe pertinente alla prima fase del ciclo, e Domiziano; la testa risulta comunque di nuovo rilavorata, forse per raffigurare Nerva.