L’opera La Deesis e i santi Paolo e Caterina, inizialmente ritenuta un capolavoro di Raffaello, nella prima metà dell’Ottocento fu attribuita a Giulio Romano e, per la simmetria nella struttura, l’equilibrio nella composizione e la proporzione misurata nelle figure, fu datata intorno al 1520. Accanto alla netta impostazione classicista troviamo una certa teatralità nella scelta cromatica e una ricerca di un rapporto più diretto con lo spettatore, elementi che, insieme all’attenzione descrittiva che si concentra sui dettagli, diventeranno cifra stilistica dell’autore.
Entrato a far parte delle collezioni del Complesso monumentale della Pilotta nel 1816, si pensa che la tavola fosse originariamente collocata nel convento benedettino di San Paolo. A sostegno di questa tesi troviamo i due santi in primo piano: San Paolo, a cui era intitolato il monastero, e Santa Caterina d’Alessandria, con la ruota dentata del suo martirio, culto molto sentito dalle monache.
Dal 29 marzo al 28 giugno 2026 l’opera sarà esposta al Metropolitan Museum of Art di New York in occasione della mostra Raphael: Sublime Poetry, prima grande retrospettiva dedicata a Raffaello negli Stati Uniti. Per sottolineare la vastità del suo genio, l’esposizione riunisce importanti disegni, dipinti e arazzi provenienti da collezioni pubbliche e private di tutta Europa e degli Stati Uniti, molti dei quali mai esposti insieme prima d’ora.
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Dive into the artistic process of one of history’s most beloved and influential artists. A true titan of the Italian Renaissance, Raffaello di Giovanni Santi (1483–1520)—better known as Raphael—matched ambition with lyricism to create works with both intellectual heft and emotional depth, a necessary skill in the complex political landscape of Renaissance courts. In his short life of only 37 years, he achieved such profound success as a painter, designer, and architect that he was regarded as the pinnacle of artistic perfection for centuries after his death.
Raphael: Sublime Poetry is the first comprehensive exhibition on Raphael in the United States, bringing together more than 170 of the artist’s greatest masterpieces and rarely seen treasures to illuminate the brilliance of Raphael’s extraordinary creativity. The son of a painter and poet, Raphael engaged with the foremost writers and thinkers of his age in Rome, displaying a poetic sensibility that captivated his peers and generations that followed. Follow the full breadth of his life and career, from his origins in Urbino to his rise in Florence, where he began to emerge as a peer of Leonardo da Vinci and Michelangelo, to his final, prolific decade at the papal court in Rome.
To underscore the range of his genius, this presentation brings together important drawings, paintings, and tapestries from public and private collections across Europe and the United States, many of which have never been shown together. With particular attention to Raphael’s portrayal of women—from his use of nude female models for the first time in Western art to his tender depictions of the Madonna and Child—and recent scientific discoveries made using state-of-the-art technology, this exhibition offers a rare opportunity to experience the genius of an artist who helped shape the course of art history.
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